法律最早起源于哪里(中国法律起源于何时)

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中国是著名的“礼仪之邦”，很多人想不到的是，中国最早的法律除了与军事有关外，竟然还有一部分脱胎于“礼”，即所谓“刑起于兵，法源于礼”。

先说“刑起于兵”。俗话说，无规矩不成方圆。那么，世界上最有规矩、最讲纪律的团体是什么？是军队。《周易》：“师出以律，失律凶也。”意思就是军队出行要遵守军纪，破坏军纪则招致灾难，这里的军纪即“军法”。到了汉代：“听狱必质诸朝廷，与众共之，兵狱同制”（《汉书》）。而这里的“兵狱同制”则更明确了：用军法来定罪量型，兵、民共同适用。

再说“法源于礼”：“礼”作为一种仪式，最早是在祭祀过程中产生的，后来随着贫富拉大和阶级分化，贵族、富人和平民、奴隶等而划之，祭祀的礼节也发生变化——各级有各级的“礼”，不能僭越。到了周公的时候则更进一步，借用政治力量用成文方式把“礼”固定下来，使它成为调整社会关系、稳定社会秩序的规范——“礼不下庶人（老百姓连讲“礼”的资格都没有了），刑不上大夫”——所谓“礼法”，实际已经具有了法律的内涵。

（一）黄帝。《商君书•画策》：“内行刀锯，外用甲兵”。所谓“刀锯”即刑罚，而阐述刑罚的文字说明和规定就是“法律”。

（二）舜帝。《竹书纪年》：“帝舜三年，命咎陶作刑”。

（三）大禹。“禹刑”，相传为大禹所制，或者说是后人为纪念大禹而命名 ，具体内容谁也没见过，只在文献中有零星记载。如《周礼·秋宫·司刑》注：“夏刑大辟二百，膑刑三百，宫刑五百，劓刑各千”。再如《左传》，晋叔向批评郑国子产“铸刑书”：“夏有乱政，而作禹刑。”

之所以说是“传说”，是因为包括夏朝在内，这几个朝代一直是只有史料而没有考古实物证明其真实存在过。

“殷墟”的发掘、甲骨文的考据，让我们有了信史，也让我们的文明有了真正的起点，“汤刑”即在这一时期被发现。

所谓“汤刑”，是对商代法律的一个泛指，和“禹刑”一样，名称是后人给加上的。不同于往代的是，“汤刑”不仅见于文献，更有出土文物佐证。《尚书·盘庚》：“以常旧服，正法度”；《简书·康诰》载：“罚蔽殷彝，用其义刑义杀”；荀子也说：“刑名从商”。从出土的龟甲上看，可能是缺乏像后世那样的文教的原因，商王朝一点也不“斯文”，刑罚很酷很重，仅刑杀的手段就有斩首、肢解、火刑、沉水、活埋等等。以甲骨文为例，“伐”像用戈截人头，“期”像用钺砍人头，“卯”则是把人对剖。而至于《封神演义》中的“炮烙”、“虿盆”等都不存在，那是韩非子等人为了给自己的论文找论据而胡编乱造、强加给纣王的，谁让他和隋炀帝一样是亡国君呢。

公元前536年，郑国执政、著名政治家子产“铸刑书”，这是中国历史、更是中国法律史上的一个里程碑——它不仅是中国历史上第一部系统的成文法典，更重要的是，这是统治阶级第一次将法律公布于众，并要求全民共同遵守（相当于“全民约法”）。虽然它还不具备后世“王子犯法，与庶民同罪”的效力，但对“刑不上大夫”却是一个重大突破，理论上已经有了后世的普遍约束作用。所以当时晋国著名的“贤人”叔向听说以后急得捶胸顿足，说老百姓都懂法了，以后领导就再也没法欺骗老百姓了。

几乎同样的事情在23年后又发生了一次，晋国大臣赵鞅与荀寅将法典铸在铁鼎上（刑鼎）公布于众。这时候，席不暇暖的孔子正惶惶如丧家之犬走在去晋国的路上，忽然听说赵鞅铸“刑鼎”，该“圣人”吓得转头就走，因为他知道，他的“礼”和晋国的“法”是格格不入的，去了也是找抽。

宪法不是从来就有的也不是永世长存，它是人类社会生产力发展到一定阶段的产物。封建社会末期，伴随着天赋人权、自由平等博爱等资产阶级的思想的兴起，产生了以限制王权为目的的大量规范性文件，而这些成为了宪法最早的渊源。

一、世界范围内看宪法的产生

英国是世界上第一个宪法国家。在英国推翻封建主义确立资本主义的“光荣革命”中，以《权利法案》的方式限制了君主的权利，确立了君主立宪了体制为资本主义的自由发展奠定了基础。该文件也具备了宪法的思想。但是，英国作为一个典型的不成文法国家，它不会去编纂一部全国性的统一的法典。因此，最早的宪法并不产生在英国。

世界上第一部宪法诞生于美国。不同于英国的改良主义，美国是通过独立战争的方式走上的资本主义发展之路。在独立战争中起草的《独立宣言》具有宪法的性质，但是还不能称得上真正意义的宪法。不过在此基础上，1787年美国出台了第一部真正意义上的宪法。它继承了独立宣言所选择的总统共和制度，是世界上第一部成文宪法。