司马家族掌权后，司马炎对小魏帝曹奂说：“你去做个王侯，皇帝的位子让我来坐坐吧。”

禅让就是一句话这么简单的一个事儿。司马炎如愿坐上皇帝的宝座，并干了十五六年，驾崩后把帝位传给了“白痴”儿子司马衷。“哈儿”当皇帝，使得西晋统治阶级内部危机四伏，各路大神粉墨登场，争权夺利，最终引发了“八王之乱”。这场恶斗先后持续了十六年，死了几十万人，许多城市被洗劫和焚毁。

“八王之乱”结束时，只有东海孝献王司马越幸存下来。而在这个时候，北方的匈奴贵族乘机独立，建立了刘汉王朝，对抗晋朝。公元311年3月，司马越去世，刘汉王朝派兵把送葬的十几万护灵将士围歼消灭。没多久，刘汉王朝派兵攻打洛阳，把洛阳城内来不及逃走的军民三万余人，全部杀掉。然后，刘汉王朝认为洛阳没有什么大的军事价值，一把火将洛阳城烧个精光。

这就是历史上著名的“永嘉之乱”。“永嘉之乱”不仅仅是标志西晋灭亡，它更加体现在：从此以后整个北方成了胡人的舞台，中原世代居住的华夏族在战乱、饥荒、迁徙的过程中不断死亡，中原大地上呈现出哀鸿遍野的凄然景象。

“五胡乱华”时期杀人最多、最残暴的莫过于羯族人石虎。他的军队一旦攻陷城垒，城内之人全部屠光，鲜有遗漏。他还经常以杀人为乐，即令军队把有豺狼猛兽的大山围起来，然后把大批民众赶进山里，这些手无寸铁的汉人要么被野兽撕咬至死，要么当成靶子射杀，一直到没有活口，他才离去。从公元316年开始，到公元439年止，“五胡乱华”持续了123年。“白骨露于野，千里无鸡鸣。”汉民族经历了一场史无前例的大屠杀灾难。汉民族在西晋末期人口约为2380万人，经过“五胡乱华”之后只剩了400万人口，几乎快到灭族的地步。这一浩劫，被历史学家们称为历史上汉民族的一场特大灾难。

五胡乱华是一个混乱的时代，同样也是一个英雄辈出的时代。
对于汉民族来说，第一次有了亡国灭种的危机，但也促进了北方民族大融合和南方的大开发。

了解这段历史就要先了解它的时间段：西晋八王之乱后至北魏统一北方止，前后125年。

所谓的五胡指的是：匈奴、羯、氐、羌、鲜卑。

其中比较有名的有匈奴人刘渊建立的汉赵，羯人石虎建立的赵，氐族苻坚的前秦，慕容鲜卑族建立的燕以及鲜卑族建立的代、魏。神州大陆上除偏安东南的东晋外陆陆续续出现了16个政权。

这段时间的名臣、大将、君主更是数不胜数。

名臣：王猛、崔浩、慕容恪、谢安等

名将：慕容恪、祖狄、石勒、冉闵等

明君：苻坚、刘渊、慕容垂、拓跋硅等。

五胡乱华是中华民族的灾难，大批北方士人百姓迁居东南，还在北方的汉人惨着一次次的非人对待。臭名昭著的“两脚羊”就是于羯族人对汉人民族压迫的最好证明。

然中华民族的抗击打能力是非常顽强的，压迫中成长，也在不断的民族融合后把文化深深植入异族，同化异族。

也为后世强大并且包容的隋唐盛世奠定了基础！